Histoire du backgammon

🦉 Les leçons de la chouette · Leçon 11

L'histoire du backgammon

Bientôt en vidéo — La chouette vous explique tout le dimanche 14 mars 2027 à 10 h 30.

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Les 12 leçons de la chouette

Une nouvelle leçon en vidéo tous les 2 dimanches à 10 h 30, en français, en anglais et en espagnol.

1. 1Les règles du backgammon
2. 2Les ouvertures
3. 3Bien utiliser le videau22 nov.
4. 4La course et la sortie des pions6 déc.
5. 5Les probabilités aux dés20 déc.
6. 6La chouette, le jeu à plusieurs3 janv.
7. 7Progresser contre l'ordinateur17 janv.
8. 8Jouer en ligne : classement et ELO31 janv.
9. 9Tournois, clubs et cours14 févr.
10. 10Jacquet, trictrac et backgammon28 févr.
11. 11L'histoire du backgammon14 mars
12. 12Le vocabulaire du joueur28 mars

Le backgammon fait partie des plus anciens jeux de plateau encore joués aujourd'hui. Son histoire traverse les empires, les cours royales et les salons, jusqu'aux écrans et aux intelligences artificielles.

Les lointains ancêtres

Il y a environ 4 500 ans, en Mésopotamie, on jouait déjà au jeu royal d'Ur, un jeu de course où des pions avancent au gré des dés : un plateau a été retrouvé dans les tombes royales de la ville d'Ur, dans l'actuel Irak. À la même époque, les Égyptiens jouaient au senet. Ce ne sont pas encore des backgammons, mais le principe est là : courir avec ses pions, au hasard des dés.

Rome : la tabula

Les Romains jouaient au ludus duodecim scriptorum, puis à la tabula, l'ancêtre le plus direct du backgammon : 24 cases, 15 pions par joueur, et l'idée de frapper les pions isolés. Un texte grec décrit même une partie perdue par l'empereur Zénon au V^e siècle, avec une position qui ressemble beaucoup à un backgammon moderne (on jouait alors avec trois dés).

La Perse et le nard

En Perse, on jouait au nard. Une légende célèbre, racontée dans le Livre des Rois du poète Ferdowsi, attribue son invention au sage Bozorgmehr, en réponse au jeu d'échecs envoyé par un roi indien. Le nard, ou nardy, est toujours très populaire en Iran, dans le Caucase et en Russie.

Le Moyen Âge : les jeux de « tables »

En Europe, les jeux de tables sont partout au Moyen Âge, dans les châteaux comme dans les tavernes, malgré les interdictions répétées de l'Église contre les jeux de hasard. En 1283, le roi Alphonse X de Castille fait rédiger un livre des jeux qui décrit de nombreuses variantes de tables.

Le backgammon, le trictrac et le jacquet

Le mot « backgammon » apparaît en Angleterre au XVII^e siècle. En 1743, Edmond Hoyle publie un traité qui fixe ses règles. En France, c'est le trictrac qui triomphe à la cour aux XVII^e et XVIII^e siècles, puis le jacquet dans les familles. Nous expliquons leurs différences sur la page Jacquet, trictrac et backgammon.

Le XX^e siècle : le videau et l'âge d'or

Dans les années 1920, des joueurs des clubs de New York inventent le videau, le dé qui permet de doubler l'enjeu. Le jeu devient beaucoup plus stratégique. Dans les années 1960 et 1970, le backgammon connaît un véritable engouement mondial, porté notamment par le prince Alexis Obolensky, qui organise les premiers grands tournois internationaux. Le championnat du monde se tient à Monte-Carlo depuis la fin des années 1970.

La révolution des ordinateurs

Au début des années 1990, le programme TD-Gammon, créé chez IBM, apprend à jouer seul en disputant des millions de parties contre lui-même grâce à un réseau de neurones. Il atteint le niveau des meilleurs joueurs et bouscule des idées admises depuis des décennies. Viennent ensuite des logiciels encore plus forts, dont GNU Backgammon, gratuit et libre. Aujourd'hui, les joueurs s'entraînent en analysant leurs parties avec ces programmes.

Aujourd'hui : le jeu en ligne

Le backgammon se joue désormais à toute heure, contre des adversaires du monde entier. Sur TickGammon, vous pouvez jouer en ligne, affronter un robot basé sur GNU Backgammon, analyser vos coups avec l'IA et suivre des cours et des tournois. Une façon moderne de prolonger un jeu vieux de plusieurs millénaires.